书不可忍（四）：窝囊的成语故事

前些日子一位朋友问我，“咱中文精妙之处何在？”我想也没想，斩钉截铁答道，“成语！”

遇上见识浅陋，目光短浅之人，我们唤他“井底之蛙”；见到成天为不实际之事烦恼的人，我们说他“杞人忧天”；碰到在行家面前卖弄本领之人，我们称他“班门弄斧”。如此短短4字，蕴含之意思何其精辟，承载之内涵何其辽阔啊！

一句句妙不可言的成语乃是在悠悠五千年中华文化下，一点一滴累积而成，其背后都有一段精彩生动的故事，今称之为“成语典故”。为让儿童也有机会接触到此珍贵文化遗产，咱课本将一些成语典故改写为课文，这个构思是值得嘉奖的。然而，在教科书界有“圣经”之称的生字表却让多少经典的成语故事落得狼狈不堪，窝囊不已。

请看小学3年级华文课本第32课《精卫填海》。“精卫填海”这个成语出自《山海经》中的一则神话，主角精卫本是炎帝之女，一次到东海游玩被淹死，从此化作小鸟，常年衔西山之小石树枝去填东海。改写成课文后，精卫一下子从“炎帝之女”变成了“天神的女儿”。

一些学生在上课时会冒出这样的问题，“老师，精卫不是天神的女儿吗？她怎么会淹死在东海啊？神不是都不会死的吗？”孩子的敏感度还真不是盖的。的确，神在故事中是不会死的，可精卫不是神，她是炎帝的女儿！炎帝是活生生之人，顶多也只能算个圣人，而非所谓“天神”也。由此可见，改写只要稍稍不慎，即会严重伤害故事的逻辑性。

我很疑惑，课文作者何苦多此一举，将原文中的“炎帝”改为“天神”？原来，“炎”、“帝”二字皆被列在4年级生字表下，无缘于3年级课文中登场。在“圣经”生字表下，课文作者实在是别无选择，只能脱裤子放屁，而且是在众小学生面前，叫人情何以堪啊！

我们接着看小学2年级华文课本第21课《一饭千金》。“一饭千金”这句成语出自《史记•淮阴侯列传》，故事主人翁正是大名鼎鼎，用兵如神的大将军韩信。了解此成语之典故，有助于了解韩信的成长过程与其性格的养成。但是，当故事改写为课文后，文中却彻头彻尾不曾出现“韩信”二字，主角成了神秘的“年轻人”。这让我想起了四年级第20课《端午节》中的“爱国诗人”，还真有异曲同工之妙啊！

于是，学生在读了这篇课文后，只会知道一个“年轻人”一饭千金的故事，却对鼎鼎大名的韩信一无所知。也许要等到若干年后，学生无意间翻阅《史记》，方才恍然若干年前的“年轻人”即是大将军韩信，相信他们定会哑然失笑。究竟什么原因使“韩信”无法担纲演出，反而派出“年轻人”这个“咖喱啡”？原因无他，“韩”字不在小学生字表里头也。

若翻开《一饭千金》前一页，我们能感受到课本编者的无可奈何。那是两幅连环图，画的是韩信“胯下之辱”的故事，左下角的小鸟博士更为图画解说，“韩信是个不记仇的人。”可见课本编者是知道“年轻人”的荒谬之处的。他们尝试在不受生字表约束的空间提示学生，那“年轻人”就是韩信。

“圣经”之下，神话人物精卫被迫与炎帝断绝父女关系，认“神”作父；大将军韩信被打入“冷宫”，改由“年轻人”客串演出“一饭千金”的戏码。成语故事窝囊至此，可悲啊可悲……


* 此文刊于《星洲日报》活力副刊 26.2.09